La blockchain es como un súper poder para las empresas que la utilizan. No solo es un elemento tecnológico disruptivo, sino que ofrece toda una serie de ventajas a aquellas compañías que han comenzado a utilizarla en su día a día.
La cadena de bloques ofrece una pasarela de pagos segura, inmediata y muy económica. Pero lo más importante, se trata de un medio extremadamente seguro, ya que utiliza sistemas de criptografía que la convierten en un mecanismo ideal para la transmisión de la información y los datos.
Hoy en día, la blockchain se utiliza en casi todos los sectores de la sociedad: desde la banca hasta la sanidad, pasando por los registros de la propiedad o la gestión de la cadena de suministros.
La seguridad de la cadena de bloques
Una blockchain, como su propio nombre indica, es una cadena de bloques digitales que contienen registros de transacciones. Cada bloque está conectado a todos los anteriores y posteriores, lo que dificulta la manipulación de un solo registro, ya que un actor malicioso se vería obligado a cambiar no solo el bloque objetivo, sino también todos los vinculados si quiere evitar ser detectado.
Además, los bloques están protegidos por claves criptográficas. Todos los participantes de la red poseen sus propias claves privadas que se asignan a las transacciones que realizan y actúan como una firma digital personal.
Si se altera un registro, la firma dejará de ser válida y la red de pares sabrá inmediatamente que algo ha ocurrido. En este caso, la notificación temprana es clave para evitar daños mayores.
Por otra parte, las cadenas de bloques están descentralizadas y distribuidas en redes de pares que se actualizan periódicamente y se mantienen sincronizadas. Al no estar en una sola ubicación, las redes blockchain no tienen un único punto de fallo y no pueden modificarse desde un solo ordenador.
Se necesitan enormes cantidades de potencia informática para acceder a todas las instancias (o, al menos, a una mayoría del 51%) de una determinada cadena de bloques y alterarlas todas al mismo tiempo. En este sentido, cuanto más grande sea la red, cuantos más mineros o nodos de validación haya trabajando al mismo tiempo, más resistente a la manipulación y más segura será.
Cadenas de bloques públicas y privadas
En la actualidad existen dos tipos de cadenas de bloques: públicas y privadas.
Las primeras utilizan ordenadores conectados a una red pública para validar transacciones y agrupar los bloques, lo que significa que cualquier usuario con un ordenador y una conexión a Internet puede unirse. Las privadas, en cambio, solo permiten la participación de una organización, ya que forman una red empresarial privada. La diferencia también radica en dónde se almacena la información que circula por la red y en quién tiene acceso a ella, así como en las credenciales.
Una blockchain pública no sería una buena opción para una empresa, ya que todo el mundo tendría acceso a la información que se almacena en ella. Además, en la blockchain pública se construye sobre el anonimato, mientras que la privada utiliza sistemas de identidad verificada para confirmar la pertenencia y los credenciales de acceso de cada usuario, por lo que todos los participantes saben exactamente con quién están tratando en cada momento.
Otra diferencia importante entre las redes públicas y privadas reside en el mecanismo de consenso. Es decir, en la forma en la que se verifican las transacciones y en la que se decide cuál es la versión verdadera de un bloque.
En el caso de las redes públicas suelen tener mecanismos de minería Proof-of-Work, como Bitcoin, o por staking y nodos de validación, como los Proof-of-Stake de Cardano o Ethereum. Sin embargo, las redes privadas utilizan procesos de “respaldo selectivo”, en los que son los usuarios verificados los que validan las transacciones.
La ventaja del sistema de “respaldo selectivo” es que solo los usuarios con acceso y permisos adecuados pueden mantener el libro de transacciones. Este método también tiene sus problemas, como la manipulación por parte de un empleado, pero muchos de ellos cuentan con una infraestructura altamente segura, pensada para evitar este tipo de actividades.
¿Por qué necesitamos la blockchain para almacenar datos?
Ahora que ya conocemos los tipos de blockchain que existen y sus ventajas en la gestión de datos, vamos a ver por qué necesitamos esta tecnología en nuestras empresas.
Hoy en día, la forma más habitual de almacenar los datos es en la nube. Es un sistema muy utilizado y, habitualmente, propenso al mal uso. Su principal desventaja es la centralización, ya que la información se suele almacenar en un servidor o grupo de servidores centrales, gestionados por una empresa.
Otro problema es la facilidad de acceso a los datos para los actores maliciosos. La información en la nube es, por norma general, vulnerable y no suelen estar encriptada.
Como hemos visto, la blockchain soluciona el principal problema, la centralización, al tiempo que ofrece varias características deseables, como un sistema de encriptado de alta seguridad que dificulta el acceso de cualquier usuario malintencionado a los datos.
¿Qué instituciones están utilizando la blockchain?
El potencial de la blockchain para la industria ya ha superado la barrera de las start ups y se ha implementado en las grandes empresas de todo el mundo, incluso muchas de las grandes empresas de Wall Street.
La cadena de bloques está dejando de ser un concepto extraño o abstracto, ya que lleva años demostrando su potencial para la transmisión de datos, la gestión de transacciones y hasta para el seguimiento de la cadena de suministro.
Veámos algunas de las instituciones y empresas que ya están utilizando la blockchain y cómo lo están haciendo.
IBM
La empresa tecnológica trabaja en la blockchain de código abierto, Hyperledger Fabric, y ayuda a otras empresas a integrar la blockchain en sus negocios. Por ejemplo, ha trabajado con la cadena de supermercados Kroger para implementar un sistema blockchain a su proceso de manipulación de alimentos o con Northern Trust para utilizar sistemas de ledger distribuido (DLT) en la gestión de acuerdos de capital privado.
Microsoft
Microsoft ha trabajado con la naviera Maersk y la empresa de contabilidad EY para diseñar la primera plataforma de seguros marítimos sobre blockchain. También ha utilizado la cadena de bloques para mejorar el sistema de pagos de derechos de autor en Xbox.
Kodak
La legendaria compañía de material fotográfico que parecía condenada a la extinción, ha logrado recomponerse y revivir gracias a la blockchain. Dispone de su propia blockhain, llamada KODAKOne, que utiliza la tecnología DLT para proteger los derechos de autor de imágenes y vídeos, utilizando las KODAKCoins como token para la concesión de licencias y la compra de imágenes.
Daimler (Mercedes-Benz)
El fabricante de automóviles Daimler utiliza la cadena de bloques para los préstamos para automóviles y se ha asociado con bancos alemanes para crear un fondo de préstamos corporativos de 100 millones de euros. Todo el proceso (originación, distribución, asignación y ejecución) se completa mediante blockchain.
Ford
La mítica marca fabricante de automóviles utiliza Hyperledger Fabric para desarrollar un sistema de rastreo de materias primas desde el proveedor hasta la fábrica. El objetivo es asegurarse de que reciben un producto auténtico y que se mantiene la calidad.
Banco Central de Inglaterra
El Banco de Inglaterra ha llevado a cabo una prueba de concepto para identificar el potencial real de la cadena de bloques. Desde entonces, el banco ha estado trabajando en un futuro sistema de pagos interbancario que será compatible con las liquidaciones en libros de contabilidad distribuidos en blockchain.
BBVA
El banco español BBVA ha estado trabajando con varias compañías blockchain para su implementación en el sector bancario. La entidad también ha creado varios fondos destinados a fomentar el desarrollo de esta tecnología y su implementación para la mejora de las finanzas tradicionales.
VISA
VISA ha sido una de las pioneras de la blockchain. La firma lleva trabajando desde 2016 en el desarrollo de una plataforma de cadena de bloques que se encargue de los servicios de pago entre empresas.
Pfizer
Junto a Biogen, Pfizer lidera la organización Clinical Supply Blockchain Working Group (CSBWG), que ha completado una prueba de concepto para utilizar la cadena de bloques en el trazado y gestión de un inventario digital para productos farmacéuticos.
Lufthansa
Lufthansa Industry Solutions está trabajando en el desarrollo de la iniciativa Blockchain for Aviation (BC4A), que pretende incluir a todos los participantes de la industria de la fabricación de aviones, desde proveedores de logística a desarrolladores de software.
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